Por En-Off
En un mundo donde el equilibrio geopolítico está en constante cambio, la alianza AUKUS -Australia, Reino Unido y Estados Unidos- se ha convertido en un pilar fundamental de la estrategia de seguridad en el Indo-Pacífico. Anunciado en septiembre de 2021, este pacto tiene como objetivo reforzar la presencia y capacidad disuasoria de Occidente en la región, en respuesta al creciente poder militar y económico de China.
Uno de los componentes más ambiciosos de AUKUS es el desarrollo y entrega de una nueva flota de submarinos de propulsión nuclear para Australia, lo que representa un cambio estratégico sin precedentes en la política de defensa del país oceánico. A continuación, analizamos en detalle los orígenes del pacto, sus objetivos, la tecnología de los submarinos y el calendario de entrega.
Orígenes y justificación del AUKUS
AUKUS surge en un contexto de creciente tensión en la región del Indo-Pacífico, caracterizado por:
• Expansión militar de China: Pekín ha desarrollado una flota naval avanzada y ha construido bases en el Mar de China Meridional, desafiando la libertad de navegación en rutas comerciales clave.
• Tensiones en Taiwán: La posibilidad de una invasión china sobre Taiwán ha motivado a EE.UU. y sus aliados a reforzar su presencia en la región.
• Necesidad de modernización de la defensa australiana: Australia ha dependido de submarinos convencionales diésel-eléctricos que no pueden igualar el alcance ni la capacidad de los submarinos nucleares chinos.
• Colaboración militar entre potencias anglosajonas: Reino Unido y EE.UU. buscan consolidar su influencia en el Indo-Pacífico, asegurando una presencia militar disuasoria contra China.
AUKUS reemplazó un acuerdo previo entre Australia y Francia, en el cual Canberra había acordado comprar 12 submarinos convencionales de la clase Attack. La cancelación de este contrato generó tensiones diplomáticas con París, pero permitió a Australia acceder a tecnología de propulsión nuclear que Francia no estaba dispuesta a compartir.
¿Contra quién se defienden?
Aunque AUKUS no menciona directamente a China como su principal amenaza, las dinámicas estratégicas en la región dejan en claro que el pacto está diseñado para contrarrestar la creciente influencia militar y económica de Pekín.
China ha incrementado su presencia en:
• El Mar de China Meridional, donde ha construido islas artificiales y establecido bases militares.
• El Estrecho de Taiwán, con ejercicios militares frecuentes como demostración de fuerza.
• El Océano Índico, mediante acuerdos con países como Sri Lanka y Maldivas para el uso de puertos estratégicos.
AUKUS busca fortalecer la capacidad de disuasión de Occidente en la región, asegurando que China no pueda expandir su control sin consecuencias militares serias.
¿En qué consiste el programa de submarinos nucleares?
El componente más importante de AUKUS es la construcción de submarinos de propulsión nuclear para la Real Armada Australiana, un proyecto que involucra la cooperación de EE.UU. y Reino Unido en transferencia de tecnología.
Características de los Submarinos
Los submarinos que se construirán bajo AUKUS tendrán capacidades similares a los modelos estadounidenses y británicos actuales, combinando lo mejor de la tecnología naval de ambas naciones.
• Propulsión nuclear: Permitirá operaciones de larga duración sin necesidad de repostar combustible.
• Silencio extremo: Diseñados para ser casi indetectables, aumentando su capacidad de sigilo en misiones de vigilancia y ataque.
• Armamento avanzado: Equipados con torpedos pesados, misiles de crucero y posiblemente armas hipersónicas en el futuro.
• Autonomía operativa: Podrán operar en misiones de disuasión en el Indo-Pacífico durante meses sin necesidad de volver a puerto.
• Tripulación altamente entrenada: Australia deberá desarrollar una nueva generación de marineros capacitados para operar reactores nucleares, con entrenamiento en EE.UU. y Reino Unido.
Tipos de Submarinos
El plan de AUKUS contempla tres fases de desarrollo:
1. Compra de submarinos clase Virginia de EE.UU.
• Australia adquirirá tres submarinos de clase Virginia en la década de 2030, con la opción de comprar dos adicionales.
• Estos submarinos permitirán a Australia desarrollar experiencia operativa antes de la llegada de su flota propia.
2. Desarrollo de una nueva clase de submarinos: SSN-AUKUS
• Se trata de un diseño híbrido que combinará la tecnología de los submarinos británicos clase Astute con la de los submarinos estadounidenses clase Virginia.
• Reino Unido será el primero en construir y desplegar estos submarinos a principios de la década de 2040.
• Australia recibirá su primera unidad entre 2040 y 2050.
3. Construcción de infraestructura en Australia
• Se establecerá una base naval especializada para la operación de submarinos nucleares en Perth.
• Australia deberá desarrollar capacidades industriales para construir y mantener estos submarinos en su propio territorio.
Plazos de entrega y desarrollo
El programa de submarinos nucleares de AUKUS seguirá un calendario dividido en tres fases:
Fase Acción Fecha Estimada
Fase 1 Entrenamiento de marinos australianos en EE.UU. y Reino Unido 2023-2030
Fase 2 Adquisición de 3 submarinos clase Virginia de EE.UU. 2030-2035
Fase 3 Construcción de submarinos SSN-AUKUS en Reino Unido 2040-2045
Fase 4 Construcción y entrega de submarinos SSN-AUKUS en Australia 2045-2050
Este cronograma muestra que AUKUS es un proyecto a largo plazo, diseñado para garantizar la seguridad de Australia y sus aliados en el siglo XXI.
Objetivos estratégicos del AUKUS
AUKUS tiene objetivos tanto inmediatos como a largo plazo:
1. Disuasión estratégica: Garantizar que China no pueda actuar agresivamente sin enfrentar una respuesta militar seria.
2. Refuerzo de la interoperabilidad militar: Australia, EE.UU. y Reino Unido trabajarán más estrechamente en operaciones conjuntas.
3. Expansión de la capacidad naval australiana: Convertir a Australia en una potencia marítima con submarinos nucleares de última generación.
4. Asegurar el dominio marítimo en el Indo-Pacífico: Proteger rutas comerciales clave de posibles amenazas.
5. Transferencia tecnológica y fortalecimiento de la industria de defensa: Australia desarrollará capacidades avanzadas de construcción naval y mantenimiento de submarinos.
AUKUS representa un cambio radical en la estrategia de defensa del Indo-Pacífico. Con la adquisición de submarinos nucleares, Australia pasará de ser una potencia regional a un actor clave en la contención de China.
Sin embargo, este ambicioso plan enfrenta desafíos, incluyendo la necesidad de capacitar a personal especializado, construir infraestructura nuclear y evitar una escalada de tensiones con Pekín.
El éxito del AUKUS dependerá de la capacidad de sus miembros para coordinar sus esfuerzos y garantizar que la nueva flota submarina esté lista para operar dentro de los plazos establecidos. Con este acuerdo, el Indo-Pacífico se ha convertido en el epicentro de una nueva era de rivalidad estratégica entre Occidente y China.
